美国导弹驱逐舰“拉森”号星期二进入南中国海中国宣示主权却不被美国承认的人造岛礁12海里内巡航,引发中国政府强烈反应,事态将如何发展各方都十分关注。华盛顿的中国问题专家葛来仪说,中国对美国自由航行的行动早有准备,两国军方不致真正发生冲突,美国的12海里巡航将成为新常态,中国也会有相应的调整。
随着海洋领土争端情势紧张,南中国海上空正风云密布,各界密切注意美军何时进入中国人工岛礁12海里执行自由航行任务,以及北京会如何反应。有专家认为,尽管美中两国因立场不同而有军事矛盾,但北京较可能将不满的目标对准周边小国,不会直接与美国冲突。
美国和中国继续按既定计划展开各项军事交流。一名前美军太平洋司令部将领说,在双方处理南中国海危机之时,两军交流应继续下去。自从10月8日媒体首次报道美军可能即将进入南中国海争议岛礁12海里巡航的消息以来,两国政府一直就这项可能展开的行动采取了针锋相对的立场。然而,中国方面并没有象以往两国关系出现危机时那样取消两军交流项目。
日本共同社10月19日星期一援引美国外交消息人士说,奥巴马政府已经通过外交渠道通报东南亚一些相关国家,美国很快打算派遣军舰进入中国在南中国 海的新建岛礁周边12海里内海域。针对这一敏感而又有高度风险的行动,美国专家建议,美国要首先选择哪些人工岛的12海里以内;另外,美国在行使航行自由 权的同时,为了彰显公平和公正,美军舰应同时进入越南、菲律宾等其他申索国的人造岛礁附近。
美国国务院发言人约翰·柯比星期三表示,美军如果不对南中国海进行巡航和飞越活动,会导致更多破坏稳定的行为,保卫自己和盟友的利益不是“高调炫耀”。
美国海军最高军官展开上任后的首次海外之行,包括访问派驻亚太盟国的美军官兵。据信,理查森上将此行对海军准备派军舰驶入南中国海争议岛礁12海里以内具有重要意义。
美国国防部长卡特星期二在美澳部长级磋商后表示,美国将在国际法允许的情况下随时随地执行飞行和航行任务,南中国海地区也不例外。美国国务卿克里、美国国防部长卡特星期二与澳大利亚外交部长毕晓普和澳大利亚国防部长佩恩在美国波士顿举行了2015年美澳部长级磋商。
美国海军据信即将获得总统授权派军舰进入南中国海中国新造岛礁的12海里以内行使航行自由权利。防务专家们说,下一个关键步骤是,海军将如何实施这项极为敏感和可能导致冲突升级的军事行动。
白宫星期四表示,如果美国派军舰进入中国在南中国海新造岛屿12海里之内,这一行动不应被视作挑衅行为。据美国海军时报(Navy Times)网站10月8日报道,美国海军正在准备派遣水面舰艇驶入中国在南中国海有主权争议海域新造岛礁12海里以内的水域,目前只待白宫授权。英国金融时报援引一名不愿透露姓名的美国高级官员的话说,预计这一行动将在两周内展开。