柯比在例行记者会上说：“你可以争论说，在这一地区破坏稳定的是填海造岛活动和对人造岛礁的军事化；你也可以说，没有能力或者意愿去按照国际法进行巡航和飞越，会招致更多的破坏稳定的活动。”

此前有报道说，美国即将派军舰驶入中国在南中国海主权有争议海域填海新造岛礁12海里以内，以行使国际法所允许的航行自由权。

中国外交部发言人华春莹星期三在例行记者会上说：“一些国家最近在南海地区频频炫耀武力，这才是推动南海‘军事化’的最大因素。”

柯比在出任国务院发言人前曾担任美国国防部发言人，是一名海军少将。他说：“我们有义务保卫我们的利益。我们的军队在这一方面比任何国家做得都好。 作为一个前任的海军军官，我可以告诉你，美国海军曾经并将一直在符合国际法的情况下在有需要的地方航行和运作，来保卫我们的利益并帮助保护美国盟友和伙伴 的利益。这不是高调炫耀，这是一个要求，这是为什么要有海军的原因……这是一个根本原则，我们将继续维护这一原则。”

柯比表示，如果美国表现出没有能力或者不情愿遵行这些有关国际法的基本原则，是不负责任的。但是他没有推测美国海军会在什么样的时间和地点作出何种行动。