美国海军最高军官展开上任后的首次海外之行,包括访问派驻亚太盟国的美军官兵。据信,理查森上将此行对海军准备派军舰驶入南中国海争议岛礁12海里以内具有重要意义。
美国国防部长卡特星期二在美澳部长级磋商后表示,美国将在国际法允许的情况下随时随地执行飞行和航行任务,南中国海地区也不例外。美国国务卿克里、美国国防部长卡特星期二与澳大利亚外交部长毕晓普和澳大利亚国防部长佩恩在美国波士顿举行了2015年美澳部长级磋商。
美国海军据信即将获得总统授权派军舰进入南中国海中国新造岛礁的12海里以内行使航行自由权利。防务专家们说,下一个关键步骤是,海军将如何实施这项极为敏感和可能导致冲突升级的军事行动。
白宫星期四表示,如果美国派军舰进入中国在南中国海新造岛屿12海里之内,这一行动不应被视作挑衅行为。据美国海军时报(Navy Times)网站10月8日报道,美国海军正在准备派遣水面舰艇驶入中国在南中国海有主权争议海域新造岛礁12海里以内的水域,目前只待白宫授权。英国金融时报援引一名不愿透露姓名的美国高级官员的话说,预计这一行动将在两周内展开。
美国参议院军事委员会一名成员星期四(10月1日)说,美国军机和军舰迄今没有在南中国海中国新造岛礁12海里的海域内航行或是飞越,是个战略错误。他说,美国军舰应该在岛礁12海里内的海域行动,以展示美国的决心,这对美国彰显在亚洲的领导力至关重要。
南中国海领土争端持续发酵,国际间都关注菲律宾在国际法庭提起仲裁案的审理过程。一些专家提醒国际社会,台湾也是南中国海主权声索方之一,但台湾宣示主权的做法与北京有不同之处,国际间应考虑将台湾纳入争端解决的对话机制内,或许可以影响北京的争议性作为。
谈及这个问题时,他未点名指中国在东海有争议海域采取单边行动,试图打破规则,改变现状,以违反国际法的手段对有争议的海域和至关重要的国际航道加以控制。
日本《日刊大众》杂志9月29日发表文章报道称,当前在东海海域一带的形势,已经处于一触即发状态。文章援引日本某军事记者的观点称,美日同盟联合 军队与中国军队在该海域的冲突开始成为现实中的热议话题。如今,美日各方都在反复进行危险的挑衅行为,已经到了“一有借口旋即开战”的危急状况。
美中峰会期间,中国国家主席习近平否认在南中国海人造岛礁上建立军事设施,可是最新卫星图像显示,岛礁上的设施已经取得阶段性成果,其中一条可用于军机的飞机跑道即将投入使用。