永兴机场为军民共用机场,是中国在东海上修建的第一个机场,1990年开始兴建,次年建成1000米跑道。此后跑道被多次加长,2014年扩建到3000米,可起降空客320、波音737等客机。

今年早些时候,美国官员称,情报部门发现中国在永兴岛上部署了歼-11和歼轰-7战机。本月初,美国福克斯新闻网称,卫星图片显示永兴岛上首次出现了一架隐身无人机。

以往到永兴岛只能走海陆,从海南省文昌市到永兴岛需坐船13个小时。民航通航后,北京直飞永兴岛的只需四个小时。

目前,中国在东海共修建了四个机场。今年1月,两架民航飞机在斯普拉特利群岛(越南称 Trường Sa)的永暑礁机场试飞成功。