会议为期一天，设4场讨论会，围绕以下内容：有关东海的法律问题及后续步骤；2016年东海局势；在东海的军事化和能力建设活动及环境问题。

2016年东海问题年度研讨会受到舆论的特别关注，会议是在荷兰海牙常设仲裁法院仲裁庭就菲律宾起诉中国在东海无理的主权声索做出最终裁决仅几小时后召开的。裁决明确指出，中国提出“九段线”内海域的“历史性权利”诉求违反1982年《联合国海洋法公约》。中国没有对东海各个海域的“历史性资格”，也没有对“九段线”内资源提出“历史性权利”的法理依据。

美国参议员丹·沙利文在会上致开幕辞时对仲裁庭的裁决表示欢迎，并认为，这一裁决对东海争端各方既是机会也是挑战。

丹·沙利文呼吁中国体现作为国际社会负责任成员的责任感，遵守法庭的裁决。

会议吸引美国、菲律宾、越南、日本、中国、中国台湾、澳大利亚、马来西亚等国家和地区的一流专家学者和高官出席。（完）