五角大楼8月20日晚公布的亚太地区海上安全战略报告说，从2013年12月到今年6月底，中国在斯普拉特例群岛、也就是中国所说的南沙群岛海域的填海面积是其它几个声索国过去40年来填海面积总和的17倍。报告还称，中国的行为看来是为了强化这一海域的作战能力，扩大对海域的控制。

传统基金会（The Heritage Foundation) 高级研究员成斌说，中国政府已在中国民众中埋下根深蒂固的南海自古属于中国的意识。

他说：“中国人非常善于抛出各种个样的原因，告诉你为什么必须同意那是中国领海。”

与此同时， 中国海军本月初推出的一部“但不容一分疆域他有”的征兵宣传影片，凸显南中国海争端，以唤起公众的爱国情绪。

成斌表示，中国官方近50年来非常成功的通过宣传灌输给中国民众一个“政府一定会保卫国土维护中国利益”的概念。这样的做法会严重影响中国和邻国的关系。

他说：“这可能会影响中国与邻国的关系。但我不认为这将对中国军方的征兵有害，除非政府摇摆不定，也就是说，在大说特说要捍卫中国领土后突然改变想法或者不能言行一致。”

8月初，中国外长王毅在参加东盟论坛期间说，中国已经停止了引起争议的填海造岛工程，并建议人们乘飞机自己去看看。

但是美国国防部官员8月21日说，五角大楼依然不能确认中国是否已经停止了在那里的填海造岛行动。

五角大楼的新报告说，中国单方面采取的造岛行动妨碍了各方试图通过外交途径解决分歧的努力。