美国前亚太事务助理国务卿柯庆生（Thomas  J. Christensen）最近在他的一个新书发布会上说，中国确实在东亚地区给美国及其盟友带来安全挑战，但是中国还没有危及到美国在全球的领导地位。柯庆生被认为是美国中生代“知华派”的杰出代表。

他说：“我认为这个问题总是被错估或是被低估。有人说，真正的挑战是中国试图将美国驱逐出这个(东亚)  地区，我没有看到这个。还有人说，中国想取代美国成为全球领导力量。我认为这两种说法都不正确。……中国还不是美国‘平起平坐的对手’，无论是从军事，经济，还是外交上来说。（中国）也不太可能很快就成为这样一个对手。”

柯庆生在新书《中国的挑战：如何影响一个崛起大国的选择》（The China Challenge:  Shaping the Choices of a Rising Power）中主要阐述了中国崛起后给美国带来的两大重要挑战：第一，怎样让中国相信，不要通过威慑或是武力给东亚地区带来不稳定，这种挑战比较可控；第二，如何鼓励还是发展中国家的中国为全球治理做出更多的贡献。他认为，后一个才是最大的挑战。

他说，中国在东亚的挑战在于中国确实在发展有真正实力的军力，他们也有新的办法达到更远的海岸，他们可以让美国的军事部署，特别是盟友的部署更加昂贵。

他解释说，东亚目前的局势比冷战时期要复杂，因为在东亚没有明晰的阵营，而且所有南中国海的声索国都认为自己在捍卫本该属于自己的权利，为此，他们会不惜付出高昂代价。

中国外长王毅不久前说，“中国对于南沙群岛主权的要求并没有扩大，但也绝不会缩小。否则我们无法面对我们的前辈和祖先。”

对于中国在南中国海填海造岛的问题，柯庆生说，美国应该关注不是人造岛屿本身，而是实际效果。

​他说：“ 美国应该向中国展示，我不认为你这样做会达到很多的效果。这不能阻止我们的军队非常非常近距离地行动。我希望，我们能展示这点，我们可以在这个人造设施非常近的距离行动。而且，这个岛屿在国际法上也没有立足的地方，不会因此产生12海里的领空或是领海权，自然也不会因此产生经济专属区。而且中国也不能因为‘九段线’或是这些岛礁就可以控制美国和其他国家军队在南中国海的行动，这才是真正重要的。”

他说，为了应对中国在东亚挑战，美国必须加强在亚太地区的军事存在，同时也帮助美国的盟友以及中国周边国家发展能力，同时也要采用外交姿态让中国放心，美国并不是在“遏制”中国。他还说，美国能够影响中国的选择，是因为美国站在一个更高的位置上，因为美国有很多的盟友，而中国很少。

然而，有专家认为，柯庆生的观点有些乐观。以南中国海为例，美国智库新美国安全中心的帕特里克•克罗宁（Patrick Cronin）认为，中国填海造岛的行动相当于“围棋”的提前布局行动，是想造成“既成事实”。

克罗宁说：“中国‘进两步，退一步’的做法，总体来说，是围棋里的‘布局’。这是中国典型的战略。中国当然不想寻求动武，特别是与美国这样一个大国，但是，他们很乐意压制更小的国家。比如，中国现在是在国际仲裁法庭对菲律宾的诉讼做出仲裁前将‘九段线’造成既成事实。这是围棋里的布局，他们拦阻了菲律宾的法律动作，他们实际上是在改变，将‘九段线’当成中国的法律，然后制定中国的法律，并将之实施。”

克罗宁说，中国在南中国海为捍卫所谓“历史权利”的政治意愿是无限的，虽然不一定是寻求战争，而美国维持南中国海现状和规则的政治意愿虽然强烈，但却是有限的。

星期二（7月1日），五角大楼公布的新的《国家军事战略》说，中国在南中国海水域的行为令美国担忧，另外，中国被认为可能对美国形成威胁。