上述备忘录附件条文禁止任何飞机在与其他飞机有相撞危险的距离内飞行（An aircraft shall not be operated in such proximity to other aircraft as to create a collision hazard）。

厄本中校在邮件中写道，美国已经对中国表达了关切；两国政府在本周举行的军方海事协商协议谈判期间谈及拦截问题。五角大楼发言人未谈及政府间对话的具体内容。

美国海军一架EP-3型侦察机5月17日在南中国海国际空域执行例行任务时被两架中国歼-11型战斗机近距离拦截。

据报道，中国军机与美国军机的距离最近时大约只有50英尺，迫使美国军机迅速降低飞行高度以避免飞机相撞。

五角大楼发言人库克在19日的记者会上说，初步证据显示中国军机采取了“不安全”动作，但会继续对这起近距离拦截事件进行调查。

同一天，中国外交部发言人洪磊在评论这次事件时称，中方的有关操作完全符合专业和安全标准。

中国军机曾多次在南中国海国际空域近距离拦截美国军机，包括2001年4月拦截美军另一架EP-3型侦察机，导致中方机毁人亡，美国飞机受损并迫降海南岛。

美中两国元首2015年9月举行首脑会晤后，双方宣布达成两军空中相遇安全行为准则，作为最新附件将它纳入早前达成的海空相遇安全行为准则。

五角大楼和军方官员们说，过去一年来，中国海军和空军在与美军相遇基本上采取了安全和相当专业的动作。

即便如此，防务专家们认为，随着南中国海局势趋于紧张，双方发生冲突的风险也在增大。

长期以来，中国一直指责美军对中国沿海实施抵近侦察严重威胁中国的安全。美国称，美军在国际海域执行例行任务符合国际法准则。