自上世纪六十年代成立以来，东盟从未能以成员国之间立场一致著称。推进联盟的一体化原为本周文莱峰会的主要议题，然而，如何处理与中国的关系实际成了未列入正式议事日程的磋商重点。4月24日一期的《南德意志报》政治栏目上发表的一篇署名文章就此写道：

 

“东盟成员国之间围绕海洋（东海）上的众多小岛屿的归属问题可以发生何等激烈的争吵，去年就可以观察到。在当年举行的柬埔寨峰会上，10个成员国未能通过峰会结束声明，这在东盟45年历史上尚属首次。究其原因是与中国这个大邻国之间的冲突。忠于北京的东道主柬埔寨不愿意相关争议成为会议议题，这又让菲律宾和越南非常不平，最终导致不欢而散的局面。

 

“北京一再利用这一内部不合，强行要求与单个国家之间达成双边解决办法。作为亚洲首强，中国总能得心应手地使用这一手段。然而，这一情况今后也能保持下去吗？声调越来越刺耳，海上的对抗越来越难以预料。此外，中国日益浓厚的疑虑情绪也使局势更加复杂。中国担心，美国可以利用岛屿争议，继续扩张其在东南亚，即中国毗邻地区的影响力。由此，该地区国家日益被拖入这两个太平洋强国相互竞争的漩涡中。而这一点使得达成一致更加困难。

 

“不过，东盟将在本年度轮值主席国文莱的主持下详细讨论，看看是否能找到一条道路，共同应对中国，商定切实的规则，以避免发生对抗，或至少减轻对抗的程度。……没有人能够预料，北京是否以及何时会愿意同东盟进行围绕海洋诉求的谈判。很多人认为，北京不可能走出这一步。实现部分极其复杂的领土争议的长久解决，本来便是遥遥无期的事情。”