据英国广播公司网站3月10日报道,美国海军学会新闻网站公布了国家情报总监詹姆斯·克拉珀不久前回复给参议院军事委员会主席约翰·麦凯恩的一封非机密信件,信中说,到2016年底或2017年初,中国将“具备在该地区(东海)迅速部署重大军事力量的能力”,并称中国将继续在其控制的东海岛屿上进行工程建设。

克拉珀认为,中国已在东海设立了部署军力所需的足够的基础设施,超出了在前哨基地进行定点防御的范围。他在信中评估称,中国的军事能力包括部署现代化战机、地对空导弹等,而且中国海军和海警也可能更多地出现在这一区域。

克拉珀还称,中国海军曾在斯普拉特利群岛的费厄里·克洛斯礁、米斯奇夫礁和苏比礁附近部署过舰船。他说,中国空军尚未在斯普拉特利群岛附近活动,但今年早些时候曾有数架民航飞机在费厄里·克洛斯礁降落,这意味着该岛的机场可供所有军用飞机起降。

克拉珀表示,没有证据显示中国有计划在斯普拉特利群岛进行更大规模的造岛活动,但他说,多个岛礁还有充分的空间可供继续建造人工岛。