过去几年，美国疲于应付伊混乱局势，中国则一直颇为耐心地在替补席上静静等待。后萨达姆时代，伊拉克多数石油合同都被给了西方企业。但随着西方转向更听话、易控的北方库尔德地区。由此造成的真空令北京难以拒绝。自萨达姆政权垮台至2010年，中国共在伊投资了5家大型油田，其中1家在库尔德地区。中伊关系已步入正轨。2010年北京免除伊约80%的美元债务，并签署巨额贸易协议。在中国试图扩张羽翼渐丰的国防工业之际，伊将在未来某一天从中国购买武器装备的想法并非不切实际，这也将进一步巩固北京在伊的存在。

 

中国在伊的前景令人艳羡。向北京的倾斜也将给伊和中东带来深远影响。伊油气储备的2/3在南部。2020年中国企业参与的工程规模将达到伊600万桶/日石油产量中的至少200万桶。中国2011年从沙特进口石油约97万桶/日，目前从伊朗进口52万桶/日。持续下滑的石油产量将削弱伊朗石油出口国地位。委内瑞拉对华出口约170万桶/日，产量也在下降。中国从俄罗斯购买石油约37.5万桶/日。而莫斯科把石油当经济武器的做法及它对中国崛起的猜忌，会令北京确信俄绝非靠得住的来源。北京还意识到，重大投资会在加拿大引发争议。看完这些，就很容易理解北京为何越来越转向伊拉克。

 

随着在中东投资增多，北京需保证油气能自由运往中国。过去20年中国大举打造海军的一大原因正是确保能源通道通畅。北京还希望获得维持在传统战场以外地区发起军事行动的永久海军力量。很明显，能源的自给自足再加上华盛顿“重返”亚太的战略，将令美国减少在中东的兵力。相反，波斯湾对中国经济安全的重要性只会继续提升。