新年伊始，美军太平洋陆军司令布鲁克斯上将（General Vincent Brooks）访问北京，之后到海南岛观看了两国军人展开新一期的人道救援减灾联合演练。

6月，中国派级别最高的军人、中央军委会副主席范长龙上将访问华盛顿。双方签署了两国陆军首个正式对话和交流机制。

9月，中国国家主席习近平访问白宫，与美国总统奥巴马会晤，将两军交流推向新的高峰。双方宣布达成两军空中相遇安全行为准则，作为最新附件将它纳入早前达成的海空相遇安全行为准则。

美中两军冲突风险剧增

此后，两军关系突然面临急转直下的危险。

美国兑现了先前做出的誓言，10月底派拉森号导弹驱逐舰进入中国在南中国海填海造地新建的一个岛礁12海里以内巡航。中国军方官员曾扬言会“迎头痛击”任何进入“领海”的来犯者。


然而，美中两军之间并没有出现人们曾担心的擦枪走火。

美国国防部东亚事务副助理部长邓志强(Abraham Denmark)12月8日星期二将双方避免南中国海意外军事冲突归功于两军的交流与对话，并称会继续推动这项努力。

邓志强：“我们的战略是，承认美中两国在一些领域的竞争关系，并强调为了管控跟中国的竞争，我们一方面要有坚实的军力，另一方面要想办法降低误解和误判的风险。”

两军交流成效有限

前美国海军陆战队太平洋部队司令、退休中将格雷格森(Wallace Gregson)说，美中两军的交流与对话需要继续下去，但这些努力尚未明显增进双方的战略互信。

格雷格森说：“我们在战术上需要有这样的机制，努力去防止海上的相撞或险些相撞等不当行为，但这项机制不涉及我们面临的战略性的问题。”

美国国会和华盛顿一些安全事务观察人士批评军方夸大了美中两军互动的意义，称这些互动并没有改变中国在周边海域咄咄逼人的姿态，认为两国未能在安全议题上解决根本分歧时，将难以消除两军发生冲突的风险。