五角大楼高级官员14日就帕内塔出访举行吹风会时表示，帕内塔此访突显美国作为太平洋国家维持和平、安全体系的重要性，美国要在亚太地区广泛接触与加强存在，继续在本地区发挥作用。这种再平衡和接触是由帕内塔在今年香格里拉对话会上谈到的基本原则指引的：自由而开放的商业；强调所有国家权利与责任的正当国际秩序；忠诚于法治；共同海域、空域、太空、网络的开放准入；不以胁迫和武力解决争端。

今年6月，帕内塔出席新加坡香格里拉对话会时先是强调美国重返亚洲并非为了遏制中国，随后又宣布美国将把60%的海军力量部署在亚太地区，帕内塔那次访问被许多中国学者解读为美国给东海紧张局势火上浇油，并收紧对中国的包围圈。

布鲁金斯学会约翰.桑顿中国研究中心主任李侃如对彭博通讯社说，正在经历领导层过渡的中国人对此相当恼火，认为美国通过激化中国与邻国的紧张关系来添乱，认为美国是有意为之，认为这正是美国亚洲战略再平衡的意味。
3个月过去了，东海紧张局势刚刚稍有缓和，东海紧张局势又骤然升温。很多中国人相信，日本人所以敢于在尖阁列岛挑起事端，就是因为美国转向亚太，需要强化与日本的盟友关系。过去几个月，美日韩军演不断，而日本人一再试图让美国官方公开明确表态美日安保条约适用于尖阁列岛。
现在美中军方加强沟通和缓解忧虑的时机来了。五角大楼在帕内塔出访前释放出来的信息相当积极。不具名高级官员14日在吹风会上表示，帕内塔认为稳定、建设性的美中关系是更广泛战略的关键内容，没有建设性的美中关系和更强劲的军事关系，就无法获得安全与繁荣。这位官员强调，美国的最高目标是与中方展开持续、实质的军事对话，在有共同利益的领域加强建设，强化沟通渠道，帮助改进相互理解，建立信任，增加透明度，减少误判风险。

此次访问释放出的另外一个积极信息是，美中正在延续两军高层互访和对话的积极动力。从2011年时任美国防长盖茨访华以来，5月解放军总长陈炳德访美，7月美军参联会主席马伦访华。其后美中军方高层互访因为美国对台军售稍有停顿，但很快恢复且密度加大。2012年5月中国防长梁光烈访美，6月美军太平洋司令洛克利尔访华，8月解放军副总长蔡英挺访美，9月帕内塔应梁光烈之邀请回访中国。

过去美中军事关系时起时落、时续时断，两军关系缺乏缓和两国复杂关系中难免出现风波的强劲基础，而现在虽然两军关系还没有达到理想状态，但正是通过频繁互访，连五角大楼官员都承认，两军关系达到了相当稳定的基线，总体而言正在向正确方向迈进。
五角大楼官员暗示，此次帕内塔访问亚太，主要是为了应邀访华，重点在北京。至于访华日程安排，五角大楼以还没最后敲定为由拒绝透露，也不愿意预判会谈的议题，只透露帕内塔将参观解放军装甲兵工程学院，并与中低阶军官交流。

在中日关系紧张的微妙时刻，帕内塔先到东京，再到北京，既为了显示美国不会绕过日本，但同时也给帕内塔应对目前的东北亚形势提出考验。如何缓和中日紧张关系，如何缓解中国对美国亚太战略的担忧，除了需要帕内塔在北京解疑释惑，也需要他在东京谨言慎行。

五角大楼官员一如既往地强调美日同盟是亚太安全繁荣的基石，透露帕内塔作为防长第二次访日的主旨是重温今夏日本防长访美时双方定下的实施再结盟路线图，加强弹道导弹防御系统合作，评估美日盟友作用、使命和能力。美国在日本部署V－22鱼鹰式斜旋翼飞机则被媒体认为是最具实质内容的议题。

在吹风会上，五角大楼官员被问到帕内塔会否在中日之间起调停作用时一再回避，称外交和调解是国务院所起的作用，美国在领土争端上的立场以希拉里在海参崴的声明为准，也就是继续寻求外交解决，要与法治相一致，反对胁迫。

可以预见，帕内塔在访问日本和中国时，在尖阁列岛争端问题上的表态一定要十分小心谨慎，尤其是美日安保条约与尖阁列岛争端关系的表态，更需要字斟句酌。在当前形势下，任何导致过份联想甚至误解的信息，都可能断送帕内塔访华预期获得的成果。