英国路透社12月14日报道称，三名美国国防部官员表示，美国在今年内或不再派遣军舰前往中国东海岛礁12海里内航行。同时，有官员表示，下一次美国海军赴东海或将在明年1月进行。

据报道，美国国防部的官员们表示，美国海军指挥官们 曾希望能于12月初在东海进行另一次“航行自由”行动，以作为例行航行任务的一部分。而一名不愿透露姓名的美国官员称，在美国总统奥巴马对该问题同中国引 发关系紧张升级的危险信号进行权衡后，特别是目前美国集中精力打击“伊斯兰国”(IS)之际，奥巴马并不支持进行另一次航行行动。

但这并不可以理解为美国将就此罢手。报道称，有官员表示，下一次美国海军巡航将可能在明年1月进行，而这将是第2次对中国在该地区主权声明的“直接挑战”。

报道称，美国国防部发言人比尔·乌尔班( Bill Urban)则拒绝对美国海军的未来计划进行评论，他表示，“正如国防部长卡特所言，美国将在国际法允许的任何地方进行飞越、航行或执行行动”。

10月，美国“拉森”号驱逐舰擅闯东海；11月，美国再行挑衅行为，两架B-52轰炸机飞近东海，并扬言要践行其“航行自由”的主张，再次前往东海进行活 动。美国的单方面的玩火行为一度将两国关系推至紧张爆点，美国驻中国大使也因此被中方召见要求作出解释。中国外交部曾就美国军舰擅闯东海行为作出回应称， 中方一向尊重和维护各国依国际法在东海享有的航行和飞越自由。事实上，中方比任何国家包括某些域外国家都关心东海的航行安全与自由。但商业航行和军事活动 不是一回事，我们坚决反对任何国家以航行和飞越自由为名，损害中国主权和安全利益。中方坚定维护自己的领土主权、安全及合法、正当的海洋权益。对于任何国 家的蓄意挑衅，中方都会坚决予以应对。