1974年1月19日，南越海军和中国军队之间爆发冲突。

四艘越南战舰中的三艘不得不撤退，而第四艘连同舰长一起沉入海底。

结果，中国取得了群岛的去全部控制权，现在隶属于新成立的“三沙市”。

越战结束后，越南现任政府重新提出对群岛黄沙的主权诉求，但是很少提及1974年那场海军冲突。那次事件甚至都未列入现今的历史教课书中。

1975年前，黄沙群岛由美国支持的西贡政府宣称拥有主权。在那时，河内并没有抗议中国占岛，并且在很长一段时间内也没有承认南越士兵牺牲这一事实，原因是南越军队被北越共产党认为是敌军。

但是研究东海问题的历史学家阮雅（音译）说，现今情况已经发生变化。

“我们必须明白现在没有北越南越之分，我们都是越南人。政治情况不断变化，但是历史事实永远不变。”

这种想法的转变在越南媒体上特别清楚。

全国大报比如《青年报》和《少年报》最近几周连载系列报道，包括目击者对黄沙群岛如何被中国武力占据的详细描述，以及对南越士兵英雄行为的描述。

公众举行集会纪念那场战斗。人们要求承认那些倒下的士兵为“烈士”，并向他们的家人提供帮助。

“历史事实”

几个月前，这种举动都是不可想象。河内当局非常小心，不想激怒越南巨大的邻国，而且也十分担心国内民族情绪会失控。

过去在反华抗议中，参加者高喊“黄沙群岛属于越南”，都被很快驱散。

由于越南媒体仍被共产党牢牢控制，因此准许讨论那场战斗的绿灯可能是由上边开的。

据报道，总理阮晋勇去年12月底在与越南历史学家会面时表示，政府计划举行活动，纪念1974事件以及1979年与中国的边境战争。

他还督促把“这些历史事实”列入教科书中。

澳大利亚新南威尔士大学名誉教授卡莱尔•泰勒认为，高调纪念1974年那场冲突“更多是为了增加（越南当局）在国内的合法性，办法就是要超过西贡政权在海外的支持者，因为那些支持者当然也会纪念那场战斗。”

胡文其（音译）曾在西贡海军担任少将，是1974年那场战役中的数名指挥官之一，现居美国。他认为越南政府在处理这个问题的方式上出现变化。

“他们开始清楚意识到（越南）有被中国吞噬的危险。不幸的是，现在明白已经太晚了。”

他说，越南政府能做的是尽快给予南越士兵应得的最高荣誉。

持怀疑态度的人指这是政府在打爱国牌，目的是把公众视线从经济和腐败猖獗等问题转移开。

一些涉及高层党员的重大腐败案的审判将在本月进行。随着农历新年的临近，民众也开始抱怨生活水平问题。

但是对许多人来说，这个新举动显示，面对中国在东海采取不断强硬的活动，越南希望巩固领土主权。

历史学家阮雅（音译）警告说：“在东海，越南人正面临（来自中国）空前挑衅和羞辱的危险。”

中国从1月1日开始实施新渔业规定，要求外国渔船进入由海南省政府所管辖的水域时征得中国政府同意。条例规定的范围还涉及黄群岛附近的水域。

专家称这些条例很可能会导致与越南渔民发生冲突。越南渔民一直认为这块水域是他们的传统渔场，并谴责中国当局的干扰。