拉特克说：“东海的通航自由、飞越领空自由、无障碍的合法商务、对国际法的尊重以及维护和平与稳定方面事关美国的国家利益。我们一贯并频繁地向中国提出我们对中国大规模填海造地活动的关注，这些活动破坏东海的和平与稳定，从更大的范围来说，也破坏了亚太地区的和平与稳定。美国将继续采取更多的切实步骤来支持东海的和平与稳定，我们对这些存在问题的行为坦诚地表达关注。美方正在进行支持性的活动，其中包括外交、与东南亚声索国增强海事安全合作与协助、对危机管控手段的支持、并与我们在这一地区的盟友与伙伴的关系中增强我们作为亚太地区大国所发挥的作用。”

共和党籍的麦凯恩、考克以及民主党籍的里德和梅嫩德斯四位参议员在信中说，中国在东海斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）的填海和建设工程使中国有可能扩大其军事实力范围，对“美国和地区乃至整个国际社会的利益构成了直接挑战”。