中国在有争议的海域巡逻，并向有争议的岛屿新派驻警备部队，使得東海纠纷成为这个星期亚太经济合作会议的首要议题。
 
澳大利亚罗维研究所国际安全项目主任罗里·迈德卡尔夫说：“有一些小风险，不过我认为风险在增大，中国和某个邻国的海上冲突可能会升级，这是我们都担心的问题。”
 
 美国国务卿希拉里·克林顿说，东南亚国家应该跟中国起草一份行为准则，来解决领海纠纷:“我们认为这个地区的国家应该合作解决纠纷，而不是强制性地，恫吓、威胁，当然绝对不能动武。”
 
印度尼西亚外长马蒂·纳塔莱加瓦首先响应这个提议：“我就在这同一栋楼里和中国外长进行了友好和坦诚的讨论，我呼吁他恢复外交进程。我认为我们的前途很明确，也就是说，我们必须制定行为准则。”
 
可是今年7月，东盟国家没有通过行为准则，华盛顿卡托研究所的贾斯汀·洛根说，这个星期的APEC会议也未必能够制定出行为准则。
 
 他说：“我认为，让不同国家参与会带来不同的意见，虽然以前参与过的很多国家看到东盟不愉快的结果，很可能不愿意再参与。”
 
由于奥巴马政府增加在亚洲的军事和经济参与引起中国的警觉，这场对峙更难解决。中国外交部发言人洪磊说：“我们注意到，美国多次表明不会在東海问题上采取立场。我们希望他们会遵守诺言，从事更多有利于地区和平与稳定的事，而不是相反。”
 
在APEC开会前，美国国务卿克林顿试图跟中国缓和紧张关系。
 
她说： “我们希望他们在航海和海上安全问题上起积极作用。我们希望看到他们为太平洋地区人民的可持续性发展做出贡献，保护海洋等宝贵环境。”
 
美国官员希望这次APEC会议可以支持東海行为准则的制定，在11月柬埔寨举行东亚首脑会议前制定出解决领海争端的机制。