周二，奥巴马在东亚峰会上会见了即将卸任的中国总理温家宝。这也是奥巴马此次亚洲之行的最后一天，他此前还访问了泰国和缅甸。二人对经济和安全关系泛泛地发表了一些评论，但是由于东盟的几个成员国指责东道主柬埔寨──中国的亲密盟友──未能准确代表他们在如何处理东海争端上的立场，有关东海的争议爆发。
柬埔寨首相洪森(Hun Sen)在会议上点燃了外交上的冲突。他说东盟已经同意不会把这一问题国际化。此言一出，菲律宾和新加坡公开予以否认。
洪森后来代表东盟（中国不是东盟成员）发表了一份声明，他说，东盟成员国重申了10年前签署的《东海各方行为宣言》(Declaration of Conduct)的重要性。这份宣言设定了解决冲突的广泛原则。他补充说，各国同意以国际法为基础、通过直接相关的国家之间的谈判来一道努力解决问题。

柬埔寨和老挝等新兴国家从北京获得了基础设施项目急需的资金。这一点在金边尤其显而易见，这次会谈的会场上就悬挂着欢迎温家宝的条幅，上面写着：柬埔寨王国和中国的友谊、团结和合作的纽带长存。
这使得东盟内部的关系面临考验，也迫使成员国不得不在对联盟的忠诚和对中国的支持之间做出艰难的选择。
这一状况还正在该地区引发动荡，而美国目前也在寻求增加在这一快速增长地区的影响力，也就是美国所说的“重返亚洲战略”。
这一问题在最近尤为明显。今年7月，东盟外长会议谈判破裂，会议结束后没有发布联合公报，这在东盟历史上还是头一次。一些分析人士说，东道主柬埔寨受中国指使破坏了那次会议。
中国一直倾向于在国家间处理东海领土争议，而美国和其他国家则呼吁通过多边框架来解决问题。

美国总统奥巴马的支持让菲律宾和越南可以松一口气。这些国家在争议水域都有部分主权主张，同时有迹象显示，中国在该地区国际事务上的影响力正在增强。全球超过一半的贸易线路需要经过该地区，此外，外界认为该地区拥有大量的能源和矿藏。
负责战略沟通的白宫副国家安全顾问罗兹(Ben Rhodes)周二说，双边谈判不是解决东海问题的办法。
他说，这些问题需要在多边框架下解决，这样我们才能重新确定海上安全的原则，从而指导类似东海问题的解决方案；美国在东海并无领土主权主张，但由于东海在全球经济中的作用相当重要，这个问题对美国而言存在重大利益关切。
奥巴马对温家宝说，华盛顿和北京携手合作为亚太地区和全球构建更安全、更繁荣的未来，这一点很重要。
温家宝说，中美关系长期健康稳定发展，不仅符合两国的根本利益，也有利于亚太地区乃至世界的和平、稳定与繁荣。
但在东海问题上，双方传达的信息则没那么和谐。中国外交部副部长傅莹援引温家宝在峰会期间对亚洲领导人说的话对记者们说，“中国维护主权的行动是正当和必要的”。
菲律宾总统阿基诺三世(Benigno Aquino III)呼吁紧急进行进一步谈判，否认中国声称达成共识的说法。他说，在当代东海历史上，澄清和界定海洋区域从来没有哪个时刻比现在更紧迫、更有必要。
在柬埔寨爆发的言语冲突和中国声称各方达成共识不将争端国际化的说法引发的怒火显示出在这个问题上的不信任程度。
亚洲开发银行(Asian Development Bank)地区经济整合办公室负责人阿吉斯(Iwan Azis)说，在我看来，当前的东海问题比以往更为严重。
一些分析师说，因东盟未能在这个问题上采取强有力的统一立场，峰会上出现的混乱可能对中国有利。
华盛顿智库战略与国际研究中心(Center for Strategic International Studies)东南亚研究项目负责人鲍尔(Ernie Bower)补充说，峰会结束后，东盟成员国将思索中国想从东盟得到什么。
鲍尔说，这种情况会削弱东盟对中国的信任，损害中国作为亚太地区负责任领袖的长期形象，这对任何一方都不是好事，对于美国和东盟是如此，对中国当然也是如此。

NATASHA BRERETON-FUKUI / CHUN HAN WONG / ENDA CURRAN