据中国人的观点，1982年《联合国海洋法公约》不仅不排除而且还赞成国际法的规定，其中强调中国人在过去的捕鱼、航行等海上活动所致的历史性主权。中国人宣布 “已继承并在东海上长期行使了一些具体主权而不遭到任何挑战。这些权利并不起源于1982年《联合国海洋法公约》”。

关于中国在该地区的“权利”没有得到国际法承认的猛烈情感已在中国广泛流传并鼓舞了民粹主义的观点。中国官员口口声声认为“历史证据”支持他们的声索，说是中国渔民已在该海域捕鱼和生活，而且还在该海域挖掘了中国的古物以及这个声索已得到其他国家承认等。

1982年《联合国海洋法公约》承认各国家可以按其第六款第十条涉及的“历史海湾”概念拥有传统权利，但要证明对该海域已经和持续地行使主权，并获得其他国家承认。中国采用这个规定来辩解所谓“历史性水域”是没有法律依据的。

根 据世界现代观点，东海从未是中国的领土。该海域远离中国大陆，的确不是中国的。中国历史资料提到黄沙，但没有提到中国对黄沙有什么明显的联系。中国贸易航 海线沿着长沙群岛地区；连接中国南部与东南亚有两个海上航线：西边航线沿着越南海岸，东边航线连接中国广东、中国南部和吕宋（Luzon）岛与菲律宾。中国历史资料有提到这两个航海线，但不是横过被认为对航行非常危险的长沙群岛。实际上，能够证明中国对长沙群岛拥有利益的历史证据是非常稀少的。

搅乱与实力

中国始终一贯落实自己的声索，并一直体现自己在争取由一些强国对手或地区权利杠杆更换带来机遇中的能力。

自从1974年1月，美军撤离越南以后，中国就侵占了越南黄沙群岛东部诸岛。1975年，越南全国统一后，中国反对越南驻军长沙群岛；于1988年3月，前苏联海军撤离该地区以后，中国海军对越南海军发生交战。此后，中国还反对菲律宾。目前，中国通过搅乱战术来加强施压，逼迫越南和菲律宾承认中国对东海所谓“无可争议的主权”。

自从2009年，中国对这个问题日益体现果断态度，随时采取各个办法。这无疑是中国经济成就和世界上的地位得到提高所致的。中国人开始认为东海是该国家的“核心利益”。正如新华社评论称，通过将东海列为自己的核心利益，中国已体现自己在管控海洋资源和战略海域中的决心。

中国政府已打造了对大部分中国人都有利的一个问题是就像台湾、西藏一样，东海一直是中国的领土。这些领土已失去，必须收回的。2012年4月，中国新护照上印有“九段线”进一步巩固了中国人的上述信心。2013年1月， 中国出版覆盖越南东海和台湾领土的“十段线”地图，使中国民众也感到模糊。中国的普通地图以及在护照上的地图不一定能体现一个法律性的声索，可能中国人对 此或者不承认或者驳斥。但是，这些办法是体现民族主义观念的方式，导致紧张局势，使得通过谈判解决问题的措施变为不可行的。

东盟成员国领导人有时认为，中国的目的是谈判，持着实用观点的中国人正加强“打价”地位，最后将达成涉及东盟各国的利益的协议。但是，中国人一旦视东海为自己的领土，谈判中的灵活性将被撤销，民族主义将为实现声索目标营造合法性。