这暗示中国可能针对一系列威胁采取军事行动, 包括影响能源供给、水和贸易的威胁。中国海军向亚丁湾和索马里附近海域派出特遣部队的行动表明,这些威胁还包括在国境以外活动的非政府参与者。

 

此外,还有中国“防御性”的军事姿态。这里的问题在于,北京从未冒险界定构成防御性军事行动的因素有什么。

 

人们得出的自然猜测是,防御性的姿态只用于保护中国领土——包括领海和领空。但是,正如梁光烈和其他人表明的,这进一步涉及保护很可能超越中国边界的核心利益。另外值得考虑的是小布什提出的先发制人式打击原则,这给美国领导的入侵伊拉克提供借口,华盛顿把这称作防御行动。

 

这并不意味着中国发展军力并无恶意的说法表里不一。但中国也未必是一支温和的力量。像其他任何国家一样,中国有自己的利益要宣扬和保护,也有相应的红线——如果其他国家逾越就可能引发武装冲突。

 

这些因素只意味着解放军的现代化需要密切监督,中国最近在支持自己领土主张时采取的挑衅态度引发的担忧也是有理由的。这意味着鉴于中国军力发展的规模和不断扩大的利益,北京必须付出更大努力解释自身的行动和意图。

 

这也意味着笑容和安慰的言辞不足以平息中国邻国甚至更远地区国家的焦虑。安慰的话语背后要有实际内容。