在会晤中，李克强一如既往地强调，中国是全球最大的发展中国家，而美国则是最大的发达国家，以此来显示二者发展阶段的不同，但克里不动声色地反击称，美国认为，中国比他自己愿意承认的地位要更发达，而且两国都有同等的责任。　　

 

李克强认为，东亚这些年来的长足进步得益于没有发生战乱，东亚各国应该维护地区的和平稳定，把发展经济、改善民生放在首要地位，使东亚合作始终在健康发展的轨道上。东海存在的一些分歧不会也不应当影响中国与东盟关系大局。东海争议应由直接当事方通过协商和谈判解决。　　

 

李克强尽力维持东盟和中国之间表面上的和气局面，尤其避免自己成为东盟整体的矛头指向，而更愿意在私下场合通过双边谈判方式，逐个解决与东南亚国家的领土争端，最终达到各个击破的效果。　　

 

美国国务院官员也指出，中国的策略是，可能会让任何成员国感觉不舒服的“棘手问题”都不应该拿到东盟会议桌面上讨论。　　

 

相反，美国一直鼓励并敦促东盟成员国加强“凝聚和团结”，并协调与中国在东海行为准则问题上的立场。克里表示，希望东盟能够“最终敲定一套行动准则，各方按照其规定的一套共同规则及标准行事，将有益于整个亚太地区所有国家” 。　　

 

换句话说，美国希望发挥自己在多边外交中的威望和经验优势，把和中国有领海争议的东南亚国家尽量整合起来，用一个更为一致的声音面对中国，从而最大程度地制约中国的空间;而中国也意识到这一步棋的微妙所在，更倾向于一对一的沟通方式;同时警告说，地区外国家的干预可能使这一问题复杂化。　

 

观察人士认为，中国正在东盟内部采取区别对待的策略。具体来说，针对在黄岩岛问题上对抗姿态最激烈的菲律宾，中国明显持冷淡态度。习近平和李克强在一系列会议中和东盟国家领导人进行了频繁互动，唯独冷落菲律宾。加上三年前发生在菲律宾的香港人质事件旧恨未消，日前又因此发生香港记者在APEC会议上被驱逐事件，两国关系仍然处于低谷。　　

 

而另一方面，菲律宾也是对美国关于“集体行动准则”策略最积极的响应者。此前，菲律宾已经将黄岩岛争端提交国际仲裁，并强烈主张各国同中国的领海争端应当通过法律手段解决。而中国一向对国际司法手段抱有不信任的态度，对菲律宾的这一举动表示谴责。

 

美国联邦政府停摆已经超过一周，而10月17日的债务大限也正在逼近，这给中国在东盟会议上进行角力提供了额外的弹药。李克强已经公开表示，对美国债务危机的发展感到不安。　　

 

而美国国务卿克里周四在东亚峰会上，试图安抚这一地区的伙伴国家不要为此过分担忧。据一位随同克里的美国外交官表示，这一话题已经被多次提及，但他称，克里已经明确表示，这是美国政治的一个孤立事件，并确认总统奥巴马将会着手解决问题。　　

 

奥巴马原计划将出席在印尼举行的APEC峰会以及随后的东南亚峰会和东亚峰会，但因为联邦政府停摆而被迫取消。这也引起了东南亚国家对美国能否履行承诺的怀疑。尽管后者信誓旦旦地声称亚洲将是今后美国外交政策中的“枢纽”，但这一地区的领导人中已经开始通过抱怨：如果美国经济垮掉的话，又怎么能够保护东南亚?　　

 

不过，即使奥巴马缺席，克里也仍然在努力维持美国的影响力。周四，美国和越南签署一项民用核能领域的合作协议，将来可能向越南出售民用核反应堆。越南同样和中国在东海地区存在领海争端。这一举动或许表明，虽然暂处下风，美国仍然在中国周边不动声色地进行布局。

 

克里鼓励东南亚国家解决东海争端　　

 

周三，美国国务卿约翰·克里(John Kerry)鼓励东南亚国家领导人依据国际法准则解决同中国的海上争端，而不是像中国希望的那样，通过达成单独协定的方式寻求解决。　　

 

周四，克里现身文莱，代替奥巴马总统出席东南亚国家联盟(简称东盟)年度会议，以及范围更广“最终敲定一套行动准则，各方按照其规定的一套共同规则及标准行事，将有益于整个亚太地区所有国家，以及其他国家，”克里对东盟领导人表示。　　

 

克里指的是东盟国家最近的举措，这些国家加大了行动力度，劝说对此持排斥态度的中国同意达成一套具有法律效力的行为准则，以该准则作为和平解决争端的依据。　　

 

克里特意指出，美国支持盟友菲律宾今年就黄岩岛争端对中国采取的法律行动。黄岩岛是一处距离菲律宾海岸线约120英里的礁石，中国宣称对其拥有主权。　　

 

中国对菲律宾将争端提交仲裁的做法表示了强烈谴责，一个工作小组将根据《联合国海洋法公约》(United Nations Convention on the Law of the Sea)审理该案件。中国拒绝接受这一挑战，为表达愤怒，一些高级中国官员拒绝与其菲律宾同僚会面，中国也拒绝邀请菲律宾官员出席一些会议。　　

 

“一直以来，美国非常乐于看到东盟推进谈判以制订行动准则的努力，”克里说道。一名美国国务院高级官员对中国进行了不留情面的批评，他对与克里同行的记者表示，“中国始终如一地表达了他们的观点，那就是可能会让任何成员国感觉不舒服的‘棘手问题’都不应该在东盟会议上讨论。”　　

 

“美国并不这样认为，此外，我认为，许多——如果不是大多数的话——东亚峰会与会国也不这样认为，”该名官员表示。中国和台湾、越南、菲律宾、马来西亚和文莱之间存在严重的领土和海上争端。　　

 

据估计，东海的大洋航线承载了超过一半的世界贸易量，这里的海床还有丰富的油气蕴藏。一名国务院官员称，东盟会议期间，克里还曾与中国国家总理李克强会面75分钟，就叙利亚、朝鲜经济问题和东海问题进行了讨论。　　

 

会议开始之时，李克强说中国仍然是发展中国家，这是中国官员的一贯做法。克里表示，这种说法并不十分准确。克里说，“我们认为，你们比自己愿意承认的稍微发达一些。”　　

 

为了呼应克里的观点，菲律宾总统贝尼尼奥·S·阿基诺三世(Benigno S. Aquino III)激动地向东盟领导人表示，东海的领土争端应该由法律决定。　　

 

“如果国际环境当中不存在法治，这个地区的发展就不可能实现，”阿基诺说。“一个国家面临的挑战，也就是所有国家面临的挑战。”中国对所谓“九段线”以内的东海水域和岛屿都提出了主权主张。这条边界是中国在20世纪40年代划定的，但其他国家并不承认。80%的东海水域都在这条边界之内。　　

 

阿基诺称，为了回应中国，菲律宾采取了一个双线策略，该策略“和平而讲求规则”。他说，菲律宾首先会呼吁各方尽快采纳一个行为准则。其次，菲律宾将会继续寻求仲裁。他说，“这两条线路都具有法律约束力，都符合国际法的规定。”　　

 

上个月，由于受到东盟国家的压力，中国在苏州召开会议，开始就上述行为准则进行讨论。中国在会上同意就行为准则进行磋商，但却没有答应参与谈判。外交部在苏州会议后只发表了声明称，该准则应该“循序渐进”地发展。