中国领导人很可能会挺过这次考验。但如果不呢？中国若陷入严重的社会-经济危机及随之而来的政治危机，后果会怎样？这种情况的二级地缘政治效应是什么？叙利亚崩溃的影响将是地区性的。中国若崩溃，影响波及全球。

 

 

此类危机可能导致民族主义高涨，这意味着中国会在边界附近开展更多军事活动。2001年以来，中国军费增加约8倍，在更倾向民族主义的政权下，中国军费可能继续增长，使中国得以提高潜艇、弹道导弹和网络战军力，增强在东中国海和东海实施反介入区域阻绝战略的能力。中国的目标不是与美国作战，而是确立中国海权持续扩大的有利条件。

 

 

但如果事实恰恰相反呢？如果经济和政治危机造成中国军购缩减，或至少增速放缓，那会怎样？这也很有可能，为平息公众对贫困和失业的不满，中国领导人可能出于政治原因，要求军方做出牺牲。假以时日，这可能影响到欧亚海洋秩序的基础，虽然没有柏林墙倒塌对欧洲大陆秩序的撼动那样激烈。

 

 

中国军费增长停滞将重振从日本海到海湾的“美式和平”。美国海军将像二战结束时那样拥有海洋。持续进行空军海军现代化的日本将成为亚洲海空军实力较强的国家。未来统一的朝鲜半岛(由首尔统治)也会出现这种情况。在中国衰弱的情况下，统一的朝鲜半岛将视日本为主要对手。不要忘了，日本曾在1910-1945年侵占朝鲜半岛，半岛与日本的敌意比和中国的大得多。

 

 

受到美国持续存在和并不占主导地位的中国军力的鼓励，新加坡和澳大利亚这种已经在武器上花费很多的国家(相对于其人口数量)将不用多花一分钱，就以亚洲的小以色列姿态出现。

 

 

印度与越南和台湾一样，将是中国内部严重经济和政治危机的大赢家。这未必会使印度北部边界的威胁消失，但会带给印度在与尼泊尔、孟加拉国、斯里兰卡和缅甸交往时更大的外交筹码。这些国家一直是印中默默博弈的场所。缅甸一直是印中政治、文化影响力重叠的地方。尽管近几十年中国一直是缅甸的主要外部经济影响因素，但二战前，印度经济中间人可是仰光的主要力量。

 

 

对中国来说，这是惨淡的前景，美国及其盟友——无论是印度、越南实际上的盟友还是日本、澳大利亚法律上的盟友——将因此占据欧亚南部边缘水域主导地位。但这种情况不太可能发生，即便中国经济大幅减速，国内不稳定接踵而至。更有可能的情况是，中国内部会经历巩固和调整的动荡时期，中国战略和军事规划者，能够着眼长远、调整自己，渡过难关。

 

 

(作者罗伯特·D·卡普兰，乔恒译)