罪魁祸首？中国在发展过程中产生与美国相似的狂热汽车文化，这种文化曾迫使美国对海外石油生产国投怀送抱。据国际能源署介绍，2000年至2010年，中国年均用于进口石油的资金为660亿美元。但该机构预测，2012年该数字将攀升至2510亿美元，相当于中国60%的石油消费。鉴于中国刚进入大规模购车时代，本月汽油价格大幅上调可能对中国的石油需求影响有限。
中国汽车市场毕竟年轻，当前增势趋缓和北京控制通胀的关系更大，而非汽车需求锐减所致。即便汽车销量增速减慢，对汽车趋之若鹜的中国人今年仍有望购买2000万辆汽车。据美国权威汽车业评级公司杰迪保尔公司最近提供的数据，中国80%的购车者是首次购车，只有10%的购车者需要贷款。换言之，中国人拥有大量购车现金。此外，中国上调后的油价仍大大低于东京或柏林。
北京的决策者非常清楚过度依赖进口石油对国家安全的威胁。但他们发现对此几乎束手无策，主要原因在于中国有车族同美国有车族一样，已对不太昂贵的燃料习以为常。过快提升油价将引发民众的强烈反对。而涨价过慢只会加深中国对石油的依赖，使其在伊朗和长沙（越南文：Trường Sa, 中文：南沙, 英文：Spratlys - 译者）群岛等问题上更加头疼。
为减轻压力，中国政府正鼓励汽车行业发展电动汽车技术。然而电动汽车售价昂贵，再加上续航能力有限，其年销量仅维持在数千辆水平。与此同时，美国经济咨询机构环球通视有限公司本月发布报告称，2020年中国汽车需求总量有望增至每年3000万辆。即使油价仅以中等速度增长，届时中国每年用于进口石油的费用仍将超过5000亿美元。
这种对石油烦恼的依赖只会愈演愈烈。正如美国曾深刻体会的那样，上瘾通常会招惹麻烦。世界应为石油储藏丰富地区的冲突加剧做好准备。
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港报：油价首“破8” 内地车主开车弃车两难
香港《文汇报》21日刊文说，内地汽柴油价20日起每吨大幅提高600元，其中“93号”汽油价首次“破8”，油价上涨压力大成京城车主讨论的热门话题。网上也热议应否不开车、少开车、不买车或者“拼车”。有人更担心，油价大幅上调，会形成新一轮通胀压力。
这是中国年内第二次上调成品油价格，且涨幅超出预期，为2009年6月以来最大。国家发改委价格司负责人表示，及时理顺国内成品油价格，一方面能发挥价格杠杆的调节和引导作用，抑制石油消费过快增长，促进资源节约；另一方面，有利于充分利用国际国内两个市场，满足国内的石油需求，对保障国内市场供应和国家能源安全具有重要意义。
对油价的敏感人群已经扩散至收入水平较高层次的人。中央财经大学应用金融系主任韩复龄教授20日算了一笔账：他本人经常往来于中央财经大学两个校区，往返80公里，按百公里12升油计算，耗油10升，加往返高速费20元，开车往返一趟，耗费成本近百元。
有人估算，随着北京曾大幅提高市内停车费用，目前京城车主每月的用车成本已超过2,000元大关，而去年北京居民人均收入约3.29万元，月均约2,700元，用车成本占到月均收入的大半。中国政法大学法与经济研究中心教授刘纪鹏说，油价上涨最终成本都由消费者埋单，对照收入，中国消费者就高油价承担的成本是欧美国家的5-6倍。
“由于现阶段内地城市的公共交通不够发达，居民热衷买车的现象还会持续。”厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强相信，虽然油价不断上涨，但相信未来较长一段时间内，居民对车的需求都不会减少。换句话说，虽然油价不停地上涨，但该买车的人还会买车。
他认为，面对国际油价不断上涨，中国不能不上调成品油价，但政府应该考虑民众的承受能力，需要在“既反映能源成本，又回答普通居民诉求，又利于提升劳动者生产力增长”三者之间寻求一个平衡。“如政府上调油价，就要对普通消费者进行减税与补贴，如减掉 2元的燃油税，8块钱立即就变成了6块钱。”
