柬埔寨首都金边是周二到周三召开的东盟峰会会址。从最初的五个创始国--印尼、泰国、马来西亚、菲律宾和新加坡--发展至今，东盟成员中增加了文莱、越南、老挝、缅甸和柬埔寨。此外，东帝汶和巴布亚新几内亚两个岛国目前是观察员身份，不参加此次峰会。

本届峰会的主题是"东盟，一个共同体，共同的命运"，这也间接道出了从1967年创立至今，东盟始终没有完成的一个目标：到2015年，各国将致力于成立一个"东盟共同体"。这个共同体将具备经济、安全政策和社会文化几个支柱。

东盟共同体最重要的目标是通过经济一体化和削减贸易壁垒，建立一个内部市场，模式上借鉴1985年欧洲各国签订的申根条约--它也是欧共体建立内部市场的里程碑。通过允许商品、投资、劳动力和资本自由流通，可以进一步刺激地区经济发展，并吸引更多的外国投资商。

东盟--繁荣的绿洲

德国工商会的亚太地区部门主管莱博尔德（Benjamin Leipold）表示，东南亚地区的确具有越来越大的吸引力："东盟地区正在变得越来越重要，而且这一趋势还会继续下去。因为那里的平均经济增长率高达6%，是全世界经济最具活力的地区。"

除了自然资源丰富之外，各国经济的多样化也是这个居民总数超过6亿的地区的一大优势，莱博尔德说："各国的市场状况差异很大，因此存在着各种各样的商机， 因此你可以同时在多个国家推销自己的产品。"他认为，尤其在德国的强项--机械、医药技术和环境科技的出口方面，德国和东南亚国家的贸易关系还有很好的扩 展机会。

对于整个欧盟来说，东盟也具有巨大的经济意义：东盟是欧盟第三大贸易伙伴，欧洲则是东盟的第二大贸易伙伴。尽管如此，欧盟和东盟国家的自由贸易协定目前还停留在策划阶段。与新加坡的相关协议将在今年年内生效，与马来西亚的自由贸易将于明年开始。

中国和美国：争夺地区影响力

不过，早已有大国抢在了欧洲人的前面：中国早在2010年就和东盟签署了自由贸易协定，直接促进双方的贸易总额增长了超过一半。波恩大学东方和亚洲学研究 所东南亚专家维尔宁（Rainer Werning）认为："对于许多东盟国家来说，由于巨大的投资和贸易，中国早已是这场博弈中的头号选手。"

中国早已取代美国，成为东盟最重要的贸易伙伴。维尔宁认为，美国对该地区的兴趣倒不在于此："中国在这里的主导地位主要体现在经济领域，而美国则着眼于巩 固在该地区的军事存在。"2011年，奥巴马就明确宣布，美国将增加对东盟地区的关注，以服务于其地缘政治和军事战略方面的利益。