据来自国王学院的哈西．潘特（Harsh V.Pant）教授，印度与中国之间的冲突不仅限于海上界限与勘探权，而且还反映“亚洲两个正在崛起大国之间的战略竞争”。潘特评论为中国正在逼着印度，使此国要保护航海自由权、国际法律、与其他亚洲国家的来往以及印度作为一个正在崛起大国的信誉。中国好战动态正在对东海提出主权主张的同时跨到印度洋，这可能跟该国的长远利益产生冲突，引起各个邻邦对其产生忧虑并失去信心。这只能使该国被看为一个总是嘲笑其他国家同时增强稳定东海需求的次区域。

中国已忽略印度的开采活动，对越南油田区块进行国际招标

当全世界集中于东海上中国与菲律宾之间日益强烈的紧张局势时，北京与新德里也被卷入该海域内沉默的斗争。中国已经用对印度从越南得到开发权的油田区块进行国际招标的方式提出挑战。印度决定守着这个已被转让的油田区块，这表示该国已准备好迎接中国的挑战。在利益方面上，中国反对印度想成为区域大国的愿望。

印度与中国之间在东海的冲突已延长了一年多。2011年10月，印度与越南签署了协议，目的为扩大与增强东海上石油的开采，至今已经再次肯定越南的决定，即使中国对印度处于该国合法性表示反对。

接受越南的邀请对第127及第128区块进行油田勘探，印度石油天然气公司（ONGC Videsh 或OVL）不仅表示对越南加强友谊的意愿，而且忽视中国让印度远离东海的警告。要求“区域以外”的各个国家远离东海，2011年11月，中国已对印度提出界限，强调对127及128油田区块的勘探要经北京的允许，不然，OVL的所有活动将被视为不合法。与此同时，越南强调1982年签署的“联合国海洋法公约”，对这两个正开采的油田区块要求主权主张。

印度决定站在越南这一方且忽视中国的反对。中国正反对印度区域内的开发项目，宣布该地区属于中国的主权。当印度仍旧坚定其在此区域的开发项目纯粹带有贸易性立场时，中国则将这些活动视为主权问题。

印度的动态使中国焦虑，同时用怀疑的眼光观察印度日益增加自己与东亚地区的干与。2011年7月事件后，印度决定与越南开发烃，当时中国一个未经确定的战艇要求战舰登陆印度海军“艾拉瓦特”号(INS Airavat)，呈报并解释该战舰离开越南海域后在东海出现。结束抵达越南港的历程，印度战舰正在位于国际海域。

展现第一次挑战之后，印度表示第二个意愿。印度石油部副部长辛哈于五月向议院称OVL决定退出越南的128区块因为在此的勘探活动不存在经济展望。河内已公开认同新德里的决定是为了应付来自中国的压力。2012年7月，当越南在时间关系上给印度提供更多的条件，展示更多的经济展望，其已决定继续跟越南共同开采。越南已决定延期OVL在128区块石油勘探的合同，再次肯定越南高度评价印度是为了维持区域内战略平衡而在东海出现。

2012年6月，中国海油CNOOC已在越南同样要求主权主张的海域内分出9个油田区块以勘探。越南按照联合国海洋法公约论证位于其经济特权区域内的128油田区块是中国海由国际招标9个油田区块的一部分。

中国于印度正在勘探的越南油田区块进行国际招标的事情已把印度推入不可后退的局面。因此印度不能畏惧中国7月份于金边举行的东盟地区论坛期间进行的军事活动。因此，印度已大力支持不仅航海自由而且还有接近能源符合于国际海洋法原则的事情。新德里本来喜欢坐在一旁，避免站在某一方。不过，要是其想保护一个在东亚及东南亚合作伙伴的信誉，其需要采取行动而不可能扮演中立角色。

跟其他大国一样，印度担心中国的主权主张会影响到接近东海水域的自由权。在东海的自由往来权对贸易及国际安全非常重要，因此不可能由单一国家管理。

与此同时，中国尽可能搅乱东海。关于中国对拥有大部分东海提出主权以及中国海军在区域内持有坚决的处理方式产生越来越多的忧虑。在最近的努力中，中国已决定在黄沙群岛中的福林岛上设立一个派出机构以肯定区域内的主权。中国海军及空军巡逻力量已准备好“保护我们在东海的海洋主权与利益”。在有柬埔寨积极相助的强烈大张旗鼓自己权利的活动中，中国甚至阻挡东盟在此组织成立四十五年历史中第一次提出的共同宣言。中国在分而治之的政治游戏中已获得成功，以肯定主权争议是北京与每一方提出主权主张的双边问题。

当中国承认自己想扩大领海-通常为从海岸向海洋延伸12海里的水域-以能够拥有全部延长200海里的经济特权地区时，该国正挑战航海自由权的基本原则。所有海洋大国，包括印度都在保证亚洲航海自由权、自由接近通常海域以及尊重东海的国际法律拥有国家利益。近几个月来，中国已在有关于华东海以及东海开发矿产能源和石油问题上跟日本、韩国、越南及菲律宾发生争议。

印度跟越南能源接近的利益已使该国与中国领土主权发生直接的冲突。据近期的分析，这不单纯是有关外贸及能源的问题，而就是亚洲正在崛起大国的战略战争。要是中国，同印度预想的一样，在印度洋地区扩大自己的存在，那么印度也能够在东海采取类似的行动。当中国的力量增强时，该国家会考验印度维持在东海存在的决心。至今，印度是被动观察区域内日益增加的紧张局势及领土争议的一方。不过现在，该国家在东海扩大自己的存在后，新德里要在区域内跟中国的力量对抗。对新德里的挑战就是以符合于实际的资源与能力来平衡战略的欲望。

 

伦敦国王学院的哈西．潘特（Harsh V.Pant）教授著。